Η προγραμματισμένη επέκταση του αεροδρομίου Heathrow για την κάλυψη της ζήτησης επαγγελματικών ταξιδιών εγείρει προβληματισμούς, σύμφωνα με τον Dr Alex Chapman, ανώτερο οικονομολόγο του New Economics Foundation (NEF).
Μιλώντας ενώπιον της Επιτροπής Μεταφορών του Βρετανικού Κοινοβουλίου, ο Chapman υποστήριξε ότι, παρά την αύξηση του βρετανικού ΑΕΠ κατά 25% την τελευταία εικοσαετία, η αγορά των επαγγελματικών ταξιδιών δεν έχει ακολουθήσει αντίστοιχη ανοδική πορεία.
Οι τελευταίες τάσεις δείχνουν σταθερή μείωση στη ζήτηση επαγγελματικών πτήσεων, γεγονός που θέτει υπό αμφισβήτηση τη βιωσιμότητα της προτεινόμενης επέκτασης του μεγαλύτερου αεροδρομίου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πτώση στα επαγγελματικά ταξίδια και αναθεώρηση των προβλέψεων
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε ο Chapman:
- Δεν έχει καταγραφεί αύξηση στην αγορά επαγγελματικών ταξιδιών από το 2006.
- Το 2024, οι επαγγελματίες ταξιδιώτες παραμένουν 20% κάτω από τα προ-πανδημικά επίπεδα.
- Οι προηγούμενες εκτιμήσεις για ραγδαία αύξηση των επαγγελματικών ταξιδιών έως το 2030 αποδείχθηκαν ανακριβείς.
Ο Chapman τόνισε ότι οι παλαιότερες προβλέψεις ήταν υπεραισιόδοξες και ότι η δομή της επιβατικής ζήτησης έχει αλλάξει ριζικά λόγω:
- Της υιοθέτησης ψηφιακών εργαλείων επικοινωνίας που μειώνουν την ανάγκη για επαγγελματικά ταξίδια.
- Των αυξημένων περιβαλλοντικών πιέσεων που καθιστούν τα εταιρικά ταξίδια λιγότερο βιώσιμη επιλογή.
- Της αλλαγής στις ταξιδιωτικές προτεραιότητες των επιχειρήσεων, που επικεντρώνονται σε λιγότερες αλλά πιο στοχευμένες μετακινήσεις.
“Φαίνεται ξεκάθαρα ότι οι προβλέψεις για τους επαγγελματίες ταξιδιώτες ήταν θεμελιωδώς λανθασμένες,” δήλωσε χαρακτηριστικά ο Chapman, καλώντας τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αναθεωρήσουν τη στρατηγική τους προτού εγκρίνουν επενδύσεις πολλών δισεκατομμυρίων.
Η συζήτηση για την αναγκαιότητα της επέκτασης του Heathrow συνεχίζεται, με ειδικούς να ζητούν προσαρμογή των υποδομών στις νέες συνθήκες της αγοράς.
